5 – Le conditionnement classique

Le conditionnement classique : Cela consiste à associer une réponse réflexe à un stimulus extérieur. L’exemple le plus connu est celui du fondateur de l’approche, Ivan Pavlov, qui, en associant le son d’une cloche à la distribution de nourriture, réussit ainsi à provoquer la salivation (qui est une réponse réflexe) d’un chien au simple son de cette cloche.

Il existe 5 variables au conditionnement classique :

1- SN, c’est le stimulus neutre, dans l’exemple de l’expérience de Pavlov il s’agit de la cloche. Avant le chien ne l’associe pas à l’arrivée de la nourriture 

2 – SI, c’est le stimulus inconditionnel, dans l’exemple de l’expérience de Pavlov il s’agit de la nourriture

3 – RI, c’est la réponse inconditionnelle, dans l’exemple de l’expérience de Pavlov il s’agit de la salivation

4 – SC, c’est le stimulus conditionnel, dans l’exemple de l’expérience de Pavlov il s’agit de la cloche quand elle a été associée à l’arrivée de la nourriture 

5 – RC, c’est la réponse conditionnelle, dans l’exemple de l’expérience de Pavlov il s’agit de la salivation après le son de cloche.

Voici une petite histoire pour bien comprendre ces variables. 

Pavlov était un médecin, qui réalisait des études sur la digestion. Au passage, ces études lui vaudront le prix Nobel ! Son expérience, qui consistait à provoquer la salivation, a été la suivante et a été réalisée avec un chien :

 Il a commencé par introduire une première séquence d’apprentissage :

•  SON d’une cloche (SN = stimulus neutre)
•  Présentation de nourriture (SI = stimulus inconditionnelle)
•  A la vue de la nourriture, le chien se mettait à saliver (RI = réponse inconditionnelle)
•  Puis, le chien pouvait manger la nourriture bien entendu

Sans cette première étape, ce qui déclenche la salivation du chien n’est pas le son de la cloche, mais la vue de la nourriture. 

Il a donc répété cette séquence de nombreuses fois, puis il est passé à la suite : 

•  SON de la cloche qui était devenue SC = stimulus conditionnel 
•  Et en réponse à ce son, le chien se mit à saliver (RC = réponse conditionnelle)

Il venait de mettre en lumière le conditionnement classique, associant un stimulus à une réponse réflexe !

Mais ce n’est pas tout ! En poursuivant ses recherches, il instaura les conclusions suivantes :

• La répétition de la séquence est obligatoire pour obtenir la réponse réflexe.
• SN (la cloche) ne doit pas être présenté trop longtemps avant SI (la nourriture) pour que cela fonctionne, cela se nomme la continuité temporelle.
• Si SN (la cloche) est proposé à de nombreuses reprises, sans que SI (la nourriture) ne soit présenté, la réponse réflexe sera diminuée. Cela se nomme le phénomène d’extinction. 
• Pour finir, dans la même logique, si la séquence n’est plus proposée durant une certaine période, la réponse réflexe sera aussi diminuée.

On va encore plus loin, vous êtes prêt ? 

• Qu’est ce qu’une réponse réflexe ? Par définition, un réflexe ne résulte pas d’un apprentissage, c’est une action involontaire, qui n’est donc pas consciente. Les émotions sont une réponse réflexe. 

Note : les émotions se décomposent en 3 réponses :

• une réponse physiologique qui est réflexe (exemple : accélération du rythme cardiaque, production de cortisol, etc.)
• une réponse comportementale (exemple : la fuite)
• Pourquoi ne pas associer le stimulus neutre (la cloche) en même temps, mais AVANT le stimulus inconditionnel (la nourriture) ? Tout simplement parce que lorsqu’on présente deux stimuli en même temps, un blocking se met en place empêchant le nouveau signal d’être associé en même temps que le premier. Ce point est très important dans l’apprentissage de votre chien, vous le verrez dans la suite de cette formation.