Le chevauchement chez le chien est habituellement un acte qui est mal jugé par les propriétaires. Qui bien souvent, vivent un sentiment de honte vis-à-vis du comportement de leur chien.
De plus, le chien peut être catalogué de dominant. Et la réaction du maître sera généralement de le disputer lorsqu’il imite une saillie sur un autre chien rencontré lors d’une balade.
Or le chevauchement, qu’il s’agisse d’un mâle ou d’une femelle, est un comportement tout à fait normal. Il fait partie du système de communication de l’espèce canine. On l’associe souvent à un comportement sexuel, cependant, il n’est pas toujours lié à la reproduction.
Le chevauchement peut se transformer en communication malsaine et problématique. Mais uniquement s’il devient systématique et/ou trop intrusif pour le congénère ou la personne en face.
Cette façon de communiquer est un comportement qui peut avoir plusieurs significations. Et ce en fonction du contexte, du chien et de la situation.
Voici donc les différentes significations possibles du chevauchement chez le chien.
Le chevauchement chez le chien : hormonal ou sexuel
Le chevauchement est tout à fait naturel chez les chiens non stérilisés. Notamment lorsqu’ils sont en période de chaleur (pour les femelles) ou en présence d’une femelle en chaleur (pour les mâles). Même les chiens stérilisés peuvent parfois exprimer ce comportement de manière résiduelle. Ceci peut être lié à des hormones encore actives ou à une habitude.
Parfois, le comportement est même accentué après la stérilisation d’un chien ou d’une chienne. Ou encore, ils peuvent subir de façon exponentielle le chevauchement des autres chiens.
Il est également fort possible qu’un chien qui sécrète beaucoup d’hormones sexuelles ait besoin d’assouvir ses pulsions avec le chevauchement. C’est un comportement davantage visible à l’adolescence, par exemple. Le but ici reste la reproduction et/ou le plaisir sexuel.
Quant à la question du chevauchement et de la stérilisation, il convient tout d’abord de s’assurer qu’il s’agit bien d’un comportement dû à un excès hormonal et pas autre chose. En effet, la stérilisation est une alternative qui peut permettre de réduire, mais pas toujours, ce comportement.
Cependant, si le chevauchement est motivé par d’autres facteurs, soit émotionnels ou pour la recherche d’un statut social, la stérilisation pourrait n’avoir aucun effet ou ne pas suffire pour résoudre le comportement. L’avis d’un vétérinaire comportementaliste est donc nécessaire pour trouver la meilleure solution, qui peut être d’utiliser un implant hormonal temporaire.
La recherche du statut social
Un chien peut rechercher son statut social grâce au chevauchement. Cela lui permet de tester s’il peut avoir ou non l’ascendant sur ses congénères. Il pourra être amené par la suite à maintenir, accroître ou diminuer voire faire disparaître ce sentiment de subordination ou d’insubordination vis-à-vis de l’autre chien. Dans le cas d’un chevauchement excessif, il serait préférable d’éviter de mettre son chien constamment dans des situations où il présente ce comportement. Afin qu’il ne finisse pas par correspondre uniquement de cette manière avec ses congénères.
On évite donc les parcs canins, les balades collectives avec de nombreux chiens. Tant que son chien n’a pas suffisamment acquis d’expérience avec ses semblables et réussi à correspondre avec eux sans excès. Entre temps, on lui présente seulement quelques individus bien dans leurs pattes. Les interactions devraient toujours être davantage qualitatives, que quantitatives, et ce, quel que soit leur âge.
S’il s’agit d’un chiot, il n’est pas rare que ce dernier passe par une phase d’exploration et d’apprentissage de la communication en testant le chevauchement. Cela n’est pas une source d’inquiétude, même si le chiot est très jeune. Il ne s’agira pas nécessairement d’un chien qui aura un fort caractère, ceci est une légende urbaine.
La gestion de son état émotionnel
Les chiens excités ou trop stimulés, pendant une interaction sociale ou lors d’un jeu trop excitant, peuvent chevaucher d’autres chiens, objets ou même des humains. Ce chevauchement peut être un moyen pour le chien d’évacuer une tension émotionnelle (positive ou négative) dû à l’excitation. Parfois, il peut le faire par contagion émotionnelle, lorsque des enfants jouent par exemple. Dans ce cas de figure, mieux vaut éloigner le chien de la situation et lui proposer une activité, masticatoire ou de recherche. Ce qui lui permettra de retrouver du calme.
Les chiens anxieux peuvent aussi montrer ce comportement comme un exutoire afin de tenter de gérer une situation stressante. La technique sera d’identifier si son chien présente des signes avant-coureurs de stress. Tels que des regards fuyants, un corps rabaissé ou encore la présentation de nombreux signaux d’apaisement (léchage de truffe, détournement de tête ou de corps, patte levée, etc.). Dès que vous apercevez ces signes, anticipez l’action en éloignant votre chien de la source du stress.
Pour les chiens qui ont tendance à chevaucher les invités. Cela montre souvent un inconfort face à cette personne connue ou inconnue. Devancez l’arrivée de vos convives en proposant au chien une activité alternative (mastication, tapis de léchage, etc.).
La frustration
La frustration est un état émotionnel qui peut s’avérer difficilement gérable pour un chien. Cette capacité à plus ou moins bien gérer ses émotions pourra être influencée par la race, les expériences, le caractère et le début de vie du chien. De nombreux chiens vivent donc mal les interdits. Cette émotion négative doit être déchargée d’une manière ou d’une autre, et le chevauchement offre cette possibilité.
L’intérêt dans cette situation est de proposer une autre alternative au chien. Comme de détourner son attention sur une autre activité (recherche de friandise par exemple). La patience sera également une des clés à enseigner à un chien qui chevauche par frustration. Celle-ci sera entraînée dans pleins de petits moments de la journée. Par exemple, en demandant à son chien un temps de calme, même court, pour obtenir ce qu’il désire.
Quand faut-il s’inquiéter du chevauchement chez le chien ?
Si votre chien chevauche des chiens, des objets ou des humains de façon obsessionnelle et qu’il semble incapable de s’arrêter. Il peut s’agir d’un trouble compulsif. Dans ce cas, votre chien peut vivre des problèmes sociaux qui peuvent entraîner des conflits ou gêner les interactions avec d’autres chiens ou humains. Un éducateur/comportementaliste canin ou un vétérinaire comportementaliste peuvent aider à mieux comprendre le chien. Et à donner des conseils pour savoir comment gérer ces situations, tout en prenant en compte son état émotionnel. On évite donc tous les conseils visant à punir un comportement de chevauchement qui est, on le rappelle, un acte naturel.
A contrario, on ne s’inquiète pas du comportement de chevauchement de son chien lorsqu’il s’agit d’un chiot. Ou si la communication intraspécifique est équilibrée et que l’autre chien ne semble pas gêné. Ou encore, si le chien chevauche de façon très occasionnelle.
Une bonne observation et des interventions adaptées permettent de gérer ce comportement et d’assurer une cohabitation harmonieuse avec votre chien, ses congénères et les humains.
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