Les chaleurs chez les chiennes sont une phase naturelle de leur cycle reproductif, mais elles peuvent poser des défis pour les propriétaires. Notamment en termes de comportement, de gestion pratique et de prévention des grossesses non désirées. Voici des informations et conseils pour gérer au mieux cette période.
Comprendre les chaleurs chez la chienne
Les chaleurs d’une chienne surviennent généralement deux fois par an. Mais cela peut varier en fonction de la race, de l’âge et de la physiologie de la chienne. Les chaleurs durent environ 3 semaines. Les signes visibles sont un écoulement sanguin vulvaire et un gonflement de la vulve. Cependant, les pertes sanguinolentes peuvent être plus ou moins abondantes, voire inexistantes. On parle dans ce dernier cas de “chaleurs muettes”, mais cela n’empêche pas l’ovulation.
On peut aussi observer un changement de comportement, comme de l’agitation, une recherche de contact plus prononcée ou au contraire de l’isolement. La chienne va également attirer de façon accrue les mâles. Ces derniers peuvent vous suivre lors des balades ou employer tous les moyens pour entrer dans votre jardin.
Les chaleurs apparaissent entre les 6 mois et les 2 ans de la chienne. Cette variabilité peut se justifier en fonction de la taille de la race et de la lignée. En effet, les petites races sont souvent plus précoces que les grandes races.
Les 4 phases du cycle des chaleurs d’une chienne
Le proœstrus qui peut durer de 5 à 15 jours est le moment de la préparation à l’ovulation. C’est la phase de l’apparition des premières pertes sanguines. La chienne peut commencer à attirer des mâles, mais elle n’est pas encore réceptive à la copulation. Elle refuse généralement agressivement le mâle.
L’oestrus varie de 5 à 20 jours. C’est la période de fertilité où la chienne va ovuler et où la saillie peut avoir lieu. Les pertes sanguines sont toujours présentes, mais plus claires et la vulve est toujours gonflée. L’ovulation arrive 24H après le pic de LH (hormone lutéinisante) qui est l’hormone responsable de son déclenchement. L’ovulation est détectable chez le vétérinaire qui peut procéder à un test du taux de progestérone par un prélèvement sanguin ou à un frottis vaginal.
Le metoestrus ou le diœstrus dure 2 mois, cette phase correspond à la gestation ou pseudogestation (grossesse nerveuse). Les symptômes des chaleurs disparaissent (pertes sanguines et œdème vulvaire). Si la chienne est gestante, la gestation dure entre 57 et 65 jours en moyenne. Si elle n’a pas été saillie ou si elle n’est pas gestante, elle passe alors directement au “repos” du cycle.
L’anœstrus qui peut varier entre 2 à 9 mois environ correspond à la phase de repos entre deux cycles.
Ce qu’il faut retenir, c’est que la plupart des chiennes sont fécondables entre le 9ème et le 14ème jour. Il s’agit donc de la période où la chienne devra être sous surveillance constante, même lorsqu’elle est dans le jardin. Les mâles pouvant sentir les chaleurs d’une chienne à plusieurs kilomètres à la ronde, ils pourront aisément profiter de ce moment d’inattention pour s’unir.
Comment bien préparer la période des chaleurs de la chienne
Vous pouvez vous fournir en matériel pratique pour mieux gérer cette période. Par exemple, il existe des culottes spécifiques pour chienne, pour éviter que les écoulements sanguinolents salissent la maison. Il est possible aussi de vous munir de protège-lit ou d’alèse, qui seront à placer sur aux endroits de repos habituels de la chienne et qui seront facilement nettoyables.
En ce qui concerne les balades, assurez vous que le rappel de votre chienne soit bien acquis afin de mieux gérer son comportement à l’extérieur. Evitez de la laisser en liberté dans les lieux où des mâles peuvent être présents. Durant la période des chaleurs de votre chienne, vous devez éviter toutes les interactions avec les mâles. Donc, les balades collectives, les parcs ou clubs canins devront être désertés par votre chienne.
On peut remarquer chez certaines chiennes un changement de comportement dû aux hormones. Elles peuvent devenir plus collantes, agitées ou irritables. Il faut vous montrer patient et évitez de la surstimuler, d’être trop exigeant ou au contraire, apportez lui plus de présence. Vous pouvez aussi lui offrir des distractions, comme par exemple de proposer des jeux qui font appel à son flair pour la stimuler mentalement.
L’avantage des jeux de flair, c’est qu’ils amènent la chienne à plus d’apaisement. Il est aussi possible de lui donner plus de mastication pour l’occuper.
Questionnements autour de la stérilisation
Avoir recours à la stérilisation chez la chienne permet d’éviter les chaleurs et les contraintes associées. Mais surtout de prévenir des grossesses non désirées. Dans une autre mesure, elle permet aussi de réduire le risque de maladies, les tumeurs mammaires et les infections de l’utérus notamment. La stérilisation est idéalement faite au minimum après les premières chaleurs, mais cela dépend de l’avis du vétérinaire et de la race de la chienne.
A savoir qu’une stérilisation n’est pas un acte anodin. Tout recours à une anesthésie générale présente des risques de décès. De plus, cela nous impose de faire vivre à la chienne un moment de grand stress et des douleurs pendant quelques jours. Dans les autres inconvénients liés à la stérilisation, la chienne peut prendre du poids. Surtout si l’alimentation et l’exercice ne sont pas adaptés.
Dans le pourcentage des chiennes qui prennent du poids par la suite, très peu arrivent à retrouver ou à maintenir un poids normal. L’obésité présente aussi des problèmes de santé non-négligeable.
Quoi que vous choisissiez. Laisser votre chienne entière (non stérilisée) ou la stérilisation. Prenez le temps à la réflexion de peser le pour et le contre. Les chaleurs ne surviennent que deux fois par an, mais demandent que la chienne soit sous haute surveillance pendant 15 jours environ et la cohabitation entre mâle et femelle entier est difficile à gérer.
Quelques mythes à déconstruire autour de la chienne
On peut entendre : “Une chienne doit avoir une portée pour être équilibrée”. Cette phrase est fausse. Il n’y a aucun bénéfice prouvé à ce qu’une chienne ait des petits au cours de sa vie ou avant une stérilisation.
Une autre phrase souvent colportée est que “Les chaleurs rendent toutes les chiennes agressives”. Evidemment que c’est faux. Si certains changements de comportement peuvent survenir, ils dépendent surtout de la personnalité de la chienne.
Comment réagir face à une grossesse nerveuse chez la chienne ?
Certaines chiennes, après les chaleurs, peuvent simuler une gestation. Elles peuvent alors fabriquer un “nid” et avoir un comportement maternel en protégeant ses peluches par exemple. Ou encore avoir un gonflement des mamelles, voire une lactation. Surtout dans ce dernier cas ou si le comportement persiste, consultez un vétérinaire.
Si la chienne déclenche des grossesses nerveuses après chaque chaleur, il est préférable d’avoir recours à la stérilisation surtout s’il n’est pas prévu qu’elle est des chiots. Ce déséquilibre hormonal accentue le risque de tumeurs mammaires ou d’infection de l’utérus (le pyomètre par exemple).
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