La meilleure alimentation pour un chien dépend de plusieurs facteurs. Son âge, sa race, son poids, son activité physique, ses besoins spécifiques (santé, allergies, stérilisation). Et bien sûr, les préférences du chien, son mode de vie et ceux du maître (son temps et son budget).
Il existe 3 façons d’alimenter un chien : la manière industrielle (pâtée et/ou croquettes), la ration ménagère et le BARF. Voici les grandes lignes pour y voir plus clair.
Alimentation pour chien industrielle
Les croquettes
Cette alimentation complète est exclusivement sèche et peut être peu coûteuse. Les croquettes sont la manière la plus pratique et facile pour alimenter son animal. Elles sont aussi plus simples à doser et ont une bonne conservation (un mois après ouverture environ). Cependant, ce manque d’humidité apporte des inconvénients. Tels qu’un manque d’appétence pour certains chiens. Et surtout, cela favorise les problèmes de retournement d’estomac que l’on nomme SDTE (syndrome dilatation torsion de l’estomac).
En effet, les croquettes qui sont sèches demandent au chien de boire une grande quantité d’eau. C’est la raison première de l’augmentation du risque de SDTE. L’humidité apportée dans une alimentation diminue cette problématique. Mais aussi les risques de problèmes urinaires, les formations de calculs urinaires ou d’infection.
Toutes les croquettes ne se valent pas en termes de qualité. Il est conseillé de privilégier des croquettes riches en protéines animales, autour de 30% de taux de protéine et pauvres en céréales. Celles-ci ne doivent pas être le premier ingrédient de noté sur le sachet. Cependant, le terme « sans céréales » n’est pas significatif de la qualité des croquettes. Puisque la présence des céréales dans l’alimentation canine n’est pas néfaste, elles ne doivent seulement pas être en majorité.
Les pâtées (alimentation pour chien humide)
Les pâtées apportent beaucoup plus d’appétence à une ration, elles sont donc plus intéressantes gustativement pour les chiens. Un autre avantage non négligeable, c’est que les pâtées permettent au chien de boire en moins grande quantité. Cela permet de diminuer considérablement les problèmes de SDTE ou les problèmes urinaires, comme les calculs ou les infections.
Toutefois, les pâtées peuvent être coûteuses à long terme. Et elles nécessitent aussi une vigilance sur la composition et la qualité des ingrédients. C’est une alimentation complète très facile à servir à son chien.
Alimentation pour chien fait maison
La ration ménagère (ou fait-maison)
La ration ménagère consiste à cuisiner les repas de son chien. Elle est constituée de viandes/poissons pour les protéines, de légumes pour les fibres. Du riz/céréales ou pâtes pour l’amidon (facultatif), de l’huile pour les acides gras et d’un correcteur minéral et vitaminique (CMV). Cette façon d’alimenter son chien demande de calculer la quantité quotidienne en Kcal. Et ce fonction de plusieurs critères (race, stérilisé ou entier, chiot ou adulte, etc.). Pour que les repas soient le plus équilibrés possibles, il est conseillé de se faire aider par un vétérinaire nutritionniste. Cela permet d’éviter les carences.
En ce qui concerne les avantages de la ration ménagère, on va surtout parler de l’appétence. Votre chien prendra du plaisir à manger et de l’humidité de la ration qui évitera certains problèmes de santé précédemment cités. Du côté des inconvénients, on prendra en compte le temps de préparation plus ou moins long. Et également le coût qui peut être plus onéreux que les croquettes.
Le BARF (Biologically Appropriate Raw Food ou nourriture crue biologiquement appropriée)
Le BARF est une alimentation crue et sans produits transformés. Faite de viandes, d’os charnus, d’abats, de légumes et de CMV (correcteur minéral et vitaminique). Comme pour la ration ménagère, cela demande au propriétaire de s’assurer de préparer une ration équilibrée et complète pour éviter les carences.
Cette fois-ci, la cuisson n’est plus à effectuer, mais le temps de préparation des repas et le coût des produits restent conséquents. L’idée sur cette alimentation, c’est de nourrir les chiens comme dans la nature. Cependant, la majorité des chiens qui vivent librement sans propriétaires sont des opportunistes qui seront soient nourris par la population, soient ils resteront aux abords ou dans les villes pour faire les poubelles des humains.
On peut donc se poser la question de ce qui se trouve dans les poubelles ? Bien souvent, on y retrouve de la nourriture cuisinée et parfois de la nourriture crue. Ce qui peut amener à penser que la ration ménagère est aussi une nourriture naturelle pour le chien.
Attention cependant,
Pour en revenir au Barf qui est, entre autres, constitué d’os charnus. Ces derniers permettent de combler le besoin masticatoire et d’occupation du chien. L’os permet aussi au chien de se nettoyer les dents et donc d’éviter les détartrages. Cependant, il n’est pas rare que certains chiens se cassent des dents à cause des os. Et c’est sans parler du risque de perforation du système digestif.
Deux autres risques majeurs sont le facteur sanitaire dans le transport de la viande/poisson cru et le déséquilibre de la ration qui peut vite se faire sentir. Cependant, un avantage non-négligeable lorsqu’on nourrit son chien au BARF, c’est la résolution de certaines problématiques de santé. Tels que les pancréatites, les problèmes de peau ou rénaux ou encore d’améliorer la digestibilité des aliments. On aurait pu aussi parler de ces avantages pour la ration ménagère.
Comment choisir la bonne alimentation pour chien ?
A savoir qu’il n’y a pas une meilleure façon d’alimenter son chien. Les 3 possibilités proposées peuvent être parfaites, si le chien apprécie son repas et si celle-ci lui convient. Pour savoir si une alimentation correspond au chien, on doit vérifier la digestibilité et la tolérance individuelle du chien en observant son pelage. Il doit être luisant et brillant. On observe aussi la qualité de ses selles. Ces dernières doivent être bien moulées, ne pas avoir trop d’odeur et ne pas être en trop grosse quantité. Un chien n’est pas censé déféquer 10 fois par jour, 2 à 3 selles journalières sont une bonne moyenne.
Les erreurs fréquentes à éviter quand on choisit une alimentation pour son chien :
- Changer brutalement d’alimentation sans transition
- Se baser uniquement sur le marketing des marques
- Négliger les besoins spécifiques liés à l’âge ou à l’état de santé
- Improviser une ration maison ou BARF sans expertise et renseignement pour élaborer des repas équilibrés
Un dernier conseil
La “meilleure” alimentation pour chien est celle qui couvre tous les besoins nutritionnels et qui est bien tolérée par le chien. C’est-à-dire une bonne digestion, de l’énergie et une bonne santé globale. Bien sûr, l’alimentation du chien sera aussi choisie en fonction du mode de vie du maître (la praticité, le budget, les convictions).
Pour conclure, l’alimentation pour chien n’est pas simple et une veille constante est de mise afin de pouvoir apporter a votre chien ce dont il a besoin tout au long de sa vie. Si vous n’etes pas sûr(e) de vous, n’hesitez pas à vous faire aider par un nutritionniste animalier si nécessaire.
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